Yes, as a retiree you can relatively easily move abroad, but there are a number of practical and administrative matters you need to arrange in advance. Think about your AOW (Dutch state pension), health insurance, and tax situation. The better you prepare, the smoother the transition will be. In this article we answer the most frequently asked questions, so you can take that step with peace of mind.
What are the biggest practical challenges of emigrating as a retiree?
The biggest challenges of emigrating as a retiree are the administrative handling of your AOW, health insurance, and taxes, along with the practical organisation of the move itself. Those who prepare for this in time will avoid surprises. The challenges are manageable, but require a structured approach.
Many retirees underestimate the amount of paperwork involved in an international move. You need to deregister from your municipality, inform the Sociale Verzekeringsbank (SVB) of your new address, have your tax situation assessed, and arrange new health insurance that is valid in your destination country. These are steps you ideally set in motion months in advance.
In addition to the administrative side, there is also the emotional aspect. Moving is known as one of the most stressful events in a person’s life, and this is especially true for an international move later in life. You leave behind a familiar environment, perhaps a home full of memories, and start fresh in a country with a different language and culture. Good preparation, a clear timeline, and the right support can significantly ease that process.
How does the AOW work when you move abroad?
Your AOW benefit continues to be paid when you move abroad, regardless of the destination country. The Sociale Verzekeringsbank (SVB) simply pays your AOW into a foreign bank account. However, you are required to notify the SVB of your new address and to deregister from your Dutch municipality.
There is, however, one important nuance: the amount of your AOW may be adjusted based on the number of years you were insured in the Netherlands. If you spent part of your life abroad, your benefit may be lower. This has nothing to do with your move itself, but with your accrual history.
Some countries have a tax treaty with the Netherlands, which determines in which country your AOW is taxed. In most cases this is the country where you live, but this varies by treaty. It is advisable to seek advice on this in advance from a tax advisor who specialises in international situations.
What happens to your health insurance when you emigrate?
When you permanently emigrate abroad, your Dutch health insurance lapses. You are required to cancel it at the moment you deregister from the Personal Records Database (BRP). Depending on the destination country, you must join the local healthcare system or take out international health insurance.
For retirees moving to an EU country, such as Spain, specific arrangements apply. If you receive an AOW benefit and register with the local authorities, you can in many cases claim healthcare through the European system. In Spain, this is done via the so-called S1 form, which you apply for at the CAK (Centraal Administratie Kantoor) in the Netherlands. With this form you have access to the Spanish public healthcare system.
If you live outside the EU, international health insurance is almost always necessary. Costs and coverage vary greatly by provider and country. Compare multiple options and pay close attention to what is and is not covered, especially if you already have certain medical conditions.
Do retirees pay tax in the Netherlands or in their new country?
As a retiree who emigrates, you will in most cases pay tax in the country where you live. The Netherlands has concluded tax treaties with many countries to prevent double taxation. Whether your AOW and any pension are taxed in the Netherlands or in your new country of residence depends on the specific treaty with that country.
Spain is a popular destination for Dutch retirees, and a tax treaty applies here as well. In most cases you pay tax on your AOW in Spain once you are officially resident there. Private pension and government pension, however, may be treated differently. Government pension, such as an ABP pension, is in many treaties taxed in the Netherlands.
It is strongly recommended to consult a tax advisor with experience in international situations before your move. An incorrect assessment can lead to unexpected additional assessments or missed exemptions. The Dutch Tax Authority also has its own department for foreign taxpayers who can help you with this.
When is it wise to hire professional moving assistance?
Professional moving assistance is advisable as soon as you want to move a complete household internationally, especially if you are dealing with customs formalities, long transport distances, or a destination that is difficult to access. A recognised international moving company takes the logistical and administrative work completely off your hands, so you can focus on the human side of the move.
An international move involves matters that do not arise with a domestic move: customs documentation, inventory lists in the language of the destination country, any import duties, and coordination with local partners on site. We at Van der Ent Group have our own customs declarants, our own fleet of vehicles and storage facilities, and carry out the entire process in-house. This provides certainty and overview.
For retirees moving to Spain, our European moving service is a logical choice. From our branch in Malaga we serve the Andalusia region, one of the most popular destinations for Dutch people taking the step south. Our move coordinators know the local regulations and also handle the application for parking permits and any shuttle service if the moving truck cannot reach the final destination directly.
For those who want to move further afield, we also offer worldwide moving services via the Port of Rotterdam, with connections to international networks such as FIDI and IAM. Every move is treated as bespoke, including additional services such as packing and unpacking, assembly, and handyman services.
Which countries are most popular among Dutch retirees?
Spain is by far the most popular emigration destination for Dutch retirees, followed by Portugal, France, and Germany. Spain attracts tens of thousands of Dutch people every year due to the climate, the relatively low cost of living, and the good accessibility from the Netherlands. The Andalusia region in particular, from Malaga to Marbella and Cadiz, is a beloved destination.
Portugal, and especially the Algarve, has risen strongly in popularity in recent years. The country combines a pleasant climate with a friendly local population and a growing community of Dutch and British expats. The tax scheme for new residents also attracted people for a long time, although this has since been adjusted.
Outside Europe, some retirees choose destinations such as Turkey, Thailand, or Suriname. These moves are logistically more complex and require more preparation in terms of customs and documentation. For those considering settling outside Europe, it is advisable to seek relocation advice in good time and to map out the specific import rules for the destination country.
What all these destinations have in common is that good preparation makes the difference between a smooth start and a stressful transition. As a family business with more than a hundred years of experience, since 1922, we understand what is involved in such a major step. We are ready to guide you through it fully.
Veelgestelde vragen
Hoe vroeg voor mijn verhuizing moet ik beginnen met de administratieve voorbereiding?
Het is verstandig om minimaal zes tot twaalf maanden voor je geplande verhuisdatum te beginnen met de administratieve voorbereiding. Denk aan het informeren van de SVB, het opzeggen van je zorgverzekering, het raadplegen van een fiscaal adviseur en het regelen van je nieuwe zorgdekking. Hoe eerder je begint, hoe meer tijd je hebt om onverwachte complicaties op te lossen zonder tijdsdruk.
Wat zijn de meest gemaakte fouten door gepensioneerden die naar het buitenland emigreren?
Een veelgemaakte fout is het te laat of vergeten uitschrijven bij de Nederlandse gemeente, waardoor je onterecht belasting of zorgpremie blijft betalen in Nederland. Ook onderschatten veel mensen de complexiteit van hun belastingsituatie, zeker wanneer ze zowel een AOW als een aanvullend pensioen ontvangen. Een derde valkuil is het afsluiten van een zorgverzekering die onvoldoende dekking biedt voor bestaande medische aandoeningen in het nieuwe woonland.
Kan ik mijn volledige inboedel meenemen naar het buitenland, of zijn er beperkingen?
Binnen de EU, zoals bij een verhuizing naar Spanje of Portugal, kun je je inboedel in principe vrijgesteld van invoerrechten meenemen, mits je kunt aantonen dat het om persoonlijke eigendommen gaat die je al enige tijd bezit. Bij verhuizingen buiten de EU gelden strengere douaneregels en kunnen er invoerrechten of beperkingen gelden voor bepaalde categorieën goederen. Een internationaal verhuisbedrijf met eigen douanedeclaranten, zoals Van der Ent Group, kan je precies vertellen wat de regels zijn voor jouw bestemming en het papierwerk volledig voor je verzorgen.
Hoe regel ik mijn bankzaken als ik naar het buitenland verhuis?
Het is aan te raden om ruim voor je verhuizing een bankrekening te openen in je nieuwe woonland, zodat je AOW en pensioen direct op een lokale rekening kunnen worden uitbetaald. Veel Nederlandse banken beperken of sluiten rekeningen van klanten die geen ingezetene van Nederland meer zijn, dus informeer tijdig bij jouw bank wat de gevolgen zijn van je uitschrijving. Houd ook rekening met wisselkoersrisico’s als je naar een land buiten de eurozone verhuist.
Wat als ik later toch wil terugkeren naar Nederland — zijn er nadelen als ik me heb uitgeschreven?
Terugkeren naar Nederland is altijd mogelijk, maar je moet je opnieuw inschrijven bij een gemeente en je belasting- en zorgverzekeringssituatie opnieuw regelen. Een aandachtspunt is dat je AOW-opbouw tijdens de jaren dat je in het buitenland woonde mogelijk niet is voortgezet, tenzij je zich vrijwillig hebt bijverzekerd bij de SVB. Voor de zorgverzekering geldt dat je bij terugkeer opnieuw verplicht bent een Nederlandse basisverzekering af te sluiten, waarbij bestaande medische aandoeningen in principe gewoon gedekt zijn.
Hoe houd ik contact met familie en vrienden in Nederland na mijn emigratie?
Moderne communicatiemiddelen zoals videobellen, appgroepen en sociale media maken het tegenwoordig eenvoudiger dan ooit om het contact met dierbaren in Nederland te onderhouden. Veel gepensioneerde emigranten plannen bovendien vaste momenten in voor bezoeken over en weer, wat ook helpt bij de emotionele overgang. Sluit je daarnaast aan bij lokale Nederlandse expat-gemeenschappen, want die bieden niet alleen gezelschap maar ook praktische tips van mensen die hetzelfde hebben meegemaakt.
Moet ik mijn rijbewijs omwisselen als ik naar een ander land verhuis?
Binnen de EU is je Nederlandse rijbewijs geldig en hoef je het in principe niet direct om te wisselen, maar na officiële inschrijving als inwoner ben je in de meeste EU-landen verplicht om je rijbewijs binnen een bepaalde termijn om te wisselen voor een lokaal exemplaar. Buiten de EU verschilt dit sterk per land: sommige landen accepteren een internationaal rijbewijs tijdelijk, terwijl andere landen een volledig nieuw rijexamen vereisen. Informeer je ruim van tevoren bij de lokale autoriteiten of de ambassade van je bestemmingsland over de exacte regels.
Gerelateerde artikelen
- Hoe verloopt een bedrijfsverhuizing stap voor stap?
- Recognised or unrecognised removal company for Spain: what is the difference?
- What are the most common mistakes when emigrating to Spain?
- Hoe verbeter je goederenstromen rondom een bedrijfsverhuizing?
- Wat moet je regelen voor de beveiliging van je nieuwe pand?
- How is healthcare arranged for retirees living abroad?
- Wat is de invloed van een bedrijfsverhuizing op het ziekteverzuim?
- Hoe regel je de opzegging van je huurcontract bij een bedrijfsverhuizing?
- Wat zijn de voordelen van een bedrijfsverhuizing naar een coworking space?
- Wat kost tijdelijke meubelopslag voor bedrijven en wanneer loont het?
- Kan een bedrijfsverhuizing worden uitgesteld zonder extra kosten?
- Hoe communiceer je een bedrijfsverhuizing naar leveranciers?
- Wat moet je regelen als je vanuit Spanje terugverhuist naar Nederland?
- Hoe vind je een sociaal netwerk na een verhuizing naar het buitenland?
- Wat is het verschil tussen verhuisgoederen en handelsgoederen bij de douane?