Contact opnemen

Accredited or non-accredited international moving company: what is the difference?

Christiaan van der Ent ·

An accredited international moving company has demonstrably met strict quality and safety standards that are assessed by independent industry organizations such as FIDI or IAM. A non-accredited company has not undergone that assessment and therefore offers fewer guarantees in terms of craftsmanship, insurance, and compliance with international regulations. The difference is significant in practice, especially with an international move where a great deal is at stake.

Below we answer the most frequently asked questions about accreditation, quality marks, and what this means for your international move.

What does accreditation mean for an international moving company?

Accreditation means that a moving company has been assessed and certified by an independent industry organization in the areas of quality, safety, financial stability, and craftsmanship. An accredited international moving company has demonstrated that it possesses the right knowledge of customs procedures, country documentation, and international transport regulations. That accreditation is not a one-time formality, but requires periodic reassessment.

In practice, accreditation means that the company works according to established protocols for packing, transport, and storage. There are also requirements regarding staff, company assets, and complaints procedures. For customers, this means a demonstrable quality guarantee that goes beyond a nice website or a low price.

We at Van der Ent Group are members of FIDI, IAM, and Top Movers Nederland, and have our own customs declarants, our own fleet, and our own storage facilities. This makes it possible to carry out the complete process of an international move within Europe entirely in-house, from packing to customs clearance at the destination.

What risks do you run with a non-accredited moving company?

With a non-accredited moving company, you risk inadequate insurance, poor customs knowledge, and a lack of liability in the event of damage or loss. Because no external quality assessment has taken place, there are also no guarantees regarding staff training, the condition of equipment, or the accuracy of the documentation required for international shipments.

With international moving, correct documentation is essential. Errors in an inventory list, an incorrect customs declaration, or missing country-specific paperwork can lead to delays at the border, additional costs, or even seizure of household goods. Non-accredited companies typically do not have their own customs declarants and rely on external parties who are unfamiliar with the customer’s specific situation.

Other concrete risks include:

  • Inadequate or non-existent goods insurance during transport
  • No clear complaints procedure or dispute resolution mechanism
  • Uncertainty about who is responsible for damage abroad
  • No knowledge of country-specific import rules, such as BPM exemptions when relocating a vehicle
  • Lack of track-and-trace on longer transport routes

What is the difference between FIDI, IAM, and other quality marks?

FIDI and IAM are the two most authoritative international quality marks for moving companies, but they differ in scope and assessment criteria. FIDI is a global network of certified moving companies with its own quality standard, the FAIM certification, which is assessed by an independent audit organization. IAM is a North American-oriented industry association with a broad international network, focused on collaboration and quality assurance.

FIDI and the FAIM certification

FIDI stands for Federation of International Movers. The associated FAIM certification (FIDI Accredited International Mover) is one of the strictest quality standards in the moving industry. Companies are audited every two years by an external party on more than one hundred criteria, including financial health, customer service, staff training, and operational processes. Only companies that meet all criteria may retain their FIDI membership.

IAM and other quality marks

IAM stands for International Association of Movers and has members in more than 170 countries. Membership requires compliance with a code of conduct and provides access to a global network of trusted partners. In addition to FIDI and IAM, there are regional quality marks, such as Top Movers in the Netherlands, which sets quality requirements for Dutch moving companies and actively monitors compliance. Membership of multiple organizations simultaneously, as is the case with us, significantly strengthens the reliability and international network of a moving company.

How do you verify whether a moving company is genuinely accredited?

You can verify the accreditation of a moving company through the member lists on the websites of FIDI, IAM, and Top Movers. These organizations publish up-to-date member registers that are publicly accessible. A company that claims to be accredited but does not appear on these lists is, in practice, not accredited.

Also check the following:

  1. FIDI membership: Look up the company via fidi.org in the member register
  2. IAM membership: Check via iamovers.org whether the company is an active member
  3. Top Movers: Consult the member list on the Top Movers Nederland website
  4. Own customs declarants: Ask whether the company has its own customs expertise or relies on external parties
  5. Insurance documentation: Ask about the goods insurance and the terms for international shipments

An accredited company will provide this information without hesitation. Reluctance or vague answers to these questions are a warning sign.

Does accreditation make an international move more expensive?

Accreditation generally leads to a higher price than with non-accredited providers, but that premium reflects real quality and security benefits. An accredited moving company invests in certified staff, quality equipment, adequate insurance, and correct customs handling. These costs are part of a professional offering, not unnecessary overhead.

Moreover, mistakes by a non-accredited company can ultimately prove far more costly. Think of damage to valuable household goods, delays due to incorrect documentation, additional storage costs abroad, or having to reapply for exemptions such as the BPM exemption when importing a vehicle. These unexpected costs often exceed the initial price difference.

For people moving with a relocation budget from their employer, choosing an accredited company is often also a requirement from the employer itself. Companies and government agencies that relocate employees internationally work almost exclusively with certified relocation services to limit liability risks.

When is an accredited moving company required or strongly recommended?

An accredited moving company is strongly recommended for any international move in which customs handling, import duties, or country-specific documentation play a role. In some situations, accreditation is effectively mandatory: employers who reimburse relocation costs, diplomatic services, and government agencies typically set accreditation as a contractual requirement.

Specific situations in which accreditation is essential:

  • Moving with a car or motorcycle: When importing a vehicle as part of a household move, specific exemptions such as the BPM exemption apply. An accredited company with its own customs declarants guides this process in full, including inspection and vehicle registration. More information about this process can be found on the page about importing a car.
  • Moving to or from countries outside the EU: Import duties, inventory lists, and country-specific regulations require specific customs expertise
  • Moving at the employer’s expense: Most employers and HR departments exclusively accept quotes from certified moving companies
  • Diplomatic and corporate relocations: Government contracts and tenders almost always require FIDI or IAM certification
  • Moving to popular emigration destinations such as Spain: The Netherlands–Spain route, particularly to Andalusia, has specific import rules for which local presence and knowledge are indispensable

With more than a hundred years of experience, an office in Malaga, and our own customs declarants, we are able to fully manage even the most complex international moves, from the first quote to the last crate at the destination.

Veelgestelde vragen

Hoe lang duurt het certificeringsproces voor een verhuisbedrijf om FIDI- of IAM-erkend te worden?

Het behalen van een FIDI FAIM-certificering is een intensief traject dat doorgaans meerdere maanden in beslag neemt. Een onafhankelijke auditorganisatie toetst het bedrijf op meer dan honderd criteria, waaronder financiële stabiliteit, operationele processen en personeelsopleiding. Omdat de certificering elke twee jaar wordt hernieuwd, is erkenning geen eenmalige prestatie maar een doorlopende kwaliteitsverbintenis — wat het onderscheidende waarde geeft ten opzichte van een simpel keurmerk of een eigen kwaliteitsverklaring.

Wat moet ik concreet meenemen of voorbereiden voor de douaneafhandeling bij een internationale verhuizing?

Bij een internationale verhuizing heb je in vrijwel alle gevallen een gedetailleerde inventarislijst nodig van alle meeverhuizende goederen, inclusief geschatte waarde per item. Afhankelijk van het bestemmingsland komen daar documenten bij zoals een bewijs van inschrijving, een werkgeversverklaring, een geldig paspoort en soms een bewijs van de duur van het verblijf in het vorige land. Een erkend verhuisbedrijf met eigen douanedeclaranten helpt je precies te bepalen welke documenten voor jouw specifieke bestemming vereist zijn, zodat je niet voor verrassingen aan de grens komt te staan.

Wat gebeurt er als mijn spullen beschadigd aankomen — hoe werkt de schadeclaim bij een erkend verhuisbedrijf?

Bij een erkend verhuisbedrijf is er altijd een duidelijke klachten- en schadeprocedure vastgelegd, wat een vereiste is voor het behoud van het FIDI- of IAM-lidmaatschap. Je meldt schade zo snel mogelijk na aflevering, bij voorkeur met fotodocumentatie, waarna het bedrijf de claim in behandeling neemt via de afgesloten goederenverzekering. Omdat de verantwoordelijkheden contractueel zijn vastgelegd en er een onafhankelijke geschilleninstantie beschikbaar is, sta je als klant bij een erkend bedrijf juridisch veel sterker dan bij een niet-gecertificeerde aanbieder waar aansprakelijkheid vaak onduidelijk of betwistbaar is.

Kan ik ook een deel van mijn verhuizing zelf regelen en alleen de douaneafhandeling uitbesteden aan een erkend bedrijf?

Dat is in theorie mogelijk, maar in de praktijk riskant. Douaneafhandeling is onlosmakelijk verbonden met de manier waarop goederen zijn verpakt, gelabeld en gedocumenteerd — als die stappen niet volgens de vereiste standaarden zijn uitgevoerd, kan een douanedeclarant de zending alsnog niet probleemloos vrijgeven. Een erkend verhuisbedrijf werkt met geïntegreerde processen waarbij verpakking, transport en douaneafhandeling op elkaar zijn afgestemd; het opsplitsen daarvan vergroot het risico op fouten en vertragingen aanzienlijk.

Hoe vergelijk ik offertes van verschillende erkende verhuisbedrijven op een eerlijke manier?

Vraag bij elk bedrijf een gespecificeerde offerte op waarin duidelijk staat wat wel en niet is inbegrepen: denkt aan verpakkingsmateriaal, in- en uitpakservice, verzekering, douanekosten en eventuele opslagdagen. Let er ook op of het bedrijf werkt met eigen personeel en materieel of met onderaannemers, want dat heeft directe invloed op de kwaliteitscontrole. Vergelijk nooit alleen op eindprijs, maar ook op de dekking van de goederenverzekering, de aanwezigheid van eigen douanedeclaranten en de specifieke ervaring met jouw bestemmingsland.

Wat zijn de meest voorkomende fouten die mensen maken bij het kiezen van een internationaal verhuisbedrijf?

De meest gemaakte fout is kiezen op basis van de laagste prijs zonder te controleren of het bedrijf daadwerkelijk erkend is en beschikt over eigen douanekennis. Een andere veelgemaakte fout is het niet doorvragen naar de verzekeringsdekking: sommige bedrijven bieden standaard een beperkte aansprakelijkheidsregeling die bij lange na niet de werkelijke waarde van de inboedel dekt. Tot slot onderschatten veel mensen de complexiteit van landspecifieke regelgeving — zoals BPM-vrijstellingen bij voertuigen of specifieke importrestricties — en kiezen ze een generalist in plaats van een bedrijf met aantoonbare ervaring op de betreffende route.

Is er een verschil in erkenningseisen tussen verhuizen binnen Europa en verhuizen naar landen buiten de EU?

De erkenningseisen van FIDI en IAM gelden ongeacht de bestemming, maar de praktische complexiteit verschilt sterk. Binnen de EU zijn er geen douanegrenzen voor persoonlijke goederen, wat de documentatielast beperkt, hoewel landspecifieke regels zoals voertuigimport en tijdelijke opslag nog steeds van toepassing kunnen zijn. Bij verhuizingen buiten de EU — naar landen als de Verenigde Staten, Canada, Australië of opkomende emigratiebestemmingen in Azië — zijn invoerrechten, quarantaineregelgeving en uitgebreide inventarisatieverplichtingen de norm, waardoor de meerwaarde van een erkend bedrijf met eigen douanedeclaranten nog groter en in veel gevallen onmisbaar is.

Gerelateerde artikelen