Contact opnemen

Recognised or unrecognised removal company for Spain: what is the difference?

Christiaan van der Ent ·

A certified moving company has demonstrably met stringent international quality and safety standards, while a non-certified company has not undergone that assessment. For an international move to Spain, this difference is concrete: think of the handling of customs documents, liability in case of damage, and the guarantee that your household goods arrive professionally and insured. In this article, we answer the most frequently asked questions about certifications, quality marks, and what you practically need to know before making your choice.

What does ‘certified’ mean for an international moving company?

A certified international moving company is a company that has been assessed by an independent industry organisation on quality, craftsmanship, financial reliability, and compliance with international regulations. Certification is not a self-declaration, but the result of an external audit or membership assessment in which the company must meet pre-established standards.

In the moving industry, the most authoritative certifications come from international organisations such as FIDI and IAM, and at national level from industry organisations such as Top Movers Nederland. A certified moving company has demonstrated that it possesses the right knowledge of customs legislation, international transport documents, and country-specific requirements, such as those applicable to a move to Spain.

Certification also means that the company is bound by a code of conduct and that a complaints procedure exists if something goes wrong. This gives you as a customer an extra layer of protection that is simply absent with a non-certified company. We at Van der Ent Group are members of both FIDI and IAM and Top Movers Nederland, and we also have our own customs declarants who handle all the paperwork for you.

What risks do you run with a non-certified moving company to Spain?

With a non-certified moving company, you run the risk of incomplete customs documentation, uninsured transport, and no recourse in the event of damage or loss during an international move to Spain. Spain has specific import requirements for household goods, and a company without demonstrable expertise can seriously fail in this regard.

The practical consequences can be significant. If the customs documents are incorrect, your household goods can be held at the Spanish customs depot, sometimes for weeks. The additional costs for storage and re-inspection are at your own expense. Furthermore, non-certified companies often operate without standardised insurance, meaning you have no adequate coverage in the event of damage to your furniture or valuables.

Another risk is the absence of an inventory list in the correct language. Spanish customs requires a detailed inventory list in Spanish. A moving company without international experience often fails to provide this list correctly, leading to delays or even fines. Certified companies are familiar with these requirements and handle them correctly as standard.

What is the difference between FIDI, IAM, and other quality marks?

FIDI and IAM are the two most leading international quality marks in the moving industry, but they differ in geographical focus and admission requirements. FIDI is more strongly represented in Europe and applies the FAIM standard, one of the strictest quality audits in the sector. IAM is more American-oriented, but active worldwide and focuses on networking and collaboration between international movers.

FIDI and the FAIM standard

FIDI stands for Fédération Internationale des Déménageurs Internationaux. Membership requires obtaining the FAIM certification, an independent audit conducted by an external party. The audit evaluates operational quality, customer service, financial stability, and compliance with international regulations. FIDI members are regularly reassessed, keeping the standard current.

IAM and the global network

IAM stands for International Association of Movers and has members in more than 170 countries. Where FIDI strongly focuses on audit-driven quality assurance, IAM emphasises collaboration and network access. For customers, IAM membership means their moving company works with reliable local partners at the destination, including in Spain. This is relevant for the final miles of a move, when a local partner delivers the household goods to the final destination.

In addition to FIDI and IAM, the Netherlands has the Top Movers quality mark, an industry organisation that sets quality requirements for Dutch moving companies. For a move to Spain, a combination of nationally and internationally recognised memberships is the strongest guarantee of professional handling.

How do you verify whether a moving company is genuinely certified?

You can verify whether a moving company is genuinely certified by checking the membership directly through the member registers of FIDI, IAM, or Top Movers. These organisations publish their members publicly on their own websites, so you can check within a few minutes whether a company is actually affiliated.

Concretely, you can take the following steps:

  1. Go to the official FIDI website and search for the company in the FIDI member database.
  2. Check on the IAM website whether the company is registered as an active member.
  3. Ask the moving company itself for proof of membership, such as a certificate number or a current membership confirmation.
  4. Check whether the company is also certified at national level, for example through Top Movers Nederland.

Be alert to companies that claim to be certified but cannot provide a verifiable membership number. A certified company is always transparent about its accreditations and can refer you directly to the relevant organisation for verification.

Does a quality mark make a move to Spain more expensive?

A quality mark does not automatically make an international move to Spain more expensive, but the higher quality standard that comes with it may influence the price. The difference, however, rarely lies in the quality mark itself, but in the services that a certified company provides as standard and a non-certified company does not.

Certified moving companies work with certified drivers, correct customs documentation, professional packing materials, and adequate insurance. These things cost money, but they also prevent costly problems along the way. Household goods held at Spanish customs due to missing paperwork, or damaged furniture without insurance coverage, can ultimately cost you far more than the price difference between a certified and a non-certified company.

Moreover, certified companies generally offer more transparency in their quotes. You know exactly what is included, which additional services are available, and how any damage will be handled. This prevents surprises after the fact.

When is a certified moving company required for Spain?

A certified moving company is not legally required for a move to Spain, but in practice it is indispensable when you wish to make use of a removal exemption at Spanish customs or when your employer reimburses the move through a relocation budget. Many employers and government agencies stipulate certification as a condition for reimbursement.

For a corporate relocation where the employer reimburses the moving costs, most HR departments and relocation managers require that the moving company is demonstrably certified. This certainly applies to government agencies, diplomatic services, and large multinationals. They typically work exclusively with companies that are FIDI or IAM certified.

Furthermore, certification is indirectly required when you as an emigrant wish to claim the Spanish customs exemption for household goods. Although the exemption is in the name of the person moving, a correct application requires precise documentation that only an experienced, certified moving company can reliably provide. An error in the documentation leads to the loss of the exemption and additional import duties.

For private individuals who bear the costs themselves, there is no formal obligation, but here too the choice of a certified moving company is the most sensible one. From our branch in Malaga, we provide the complete international moving service in the Andalusia region, including all customs formalities, inventory lists, and coordination at the destination. This ensures that your move to Spain is in certified hands from start to finish.

Veelgestelde vragen

Hoe lang van tevoren moet ik een erkend verhuisbedrijf inschakelen voor een verhuizing naar Spanje?

Voor een internationale verhuizing naar Spanje is het verstandig om minimaal 6 tot 8 weken van tevoren contact op te nemen met een erkend verhuisbedrijf. Deze tijd is nodig voor het opmaken van een nauwkeurige inventarisatielijst, het voorbereiden van de douanedocumentatie en het regelen van de juiste verzekering. In het hoogseizoen (mei tot en met september) kan de planningsperiode nog langer zijn, dus boek tijdig om teleurstellingen te voorkomen.

Wat als mijn inboedel toch beschadigd aankomt, ook bij een erkend verhuisbedrijf?

Bij een erkend verhuisbedrijf is er altijd een formele klachtenprocedure en een aansprakelijkheidsverzekering waarop u aanspraak kunt maken. Documenteer de schade direct bij aflevering met foto’s en noteer dit op de afleveringsbon vóór u tekent. Erkende bedrijven aangesloten bij FIDI of IAM zijn gebonden aan een gedragscode die een eerlijke en tijdige afhandeling van schadeclaims verplicht stelt, iets wat bij niet-erkende bedrijven zelden gegarandeerd is.

Kan ik ook een deel van mijn verhuizing zelf regelen en alleen de douanedocumentatie uitbesteden aan een erkend bedrijf?

In theorie is dit mogelijk, maar in de praktijk sterk af te raden. De Spaanse douane beoordeelt de volledige zending als één geheel, en als de verpakking, inventarisatielijst en het transport niet op elkaar aansluiten, vergroot u het risico op vertraging of weigering aan de grens aanzienlijk. Een erkend verhuisbedrijf biedt de sterkste garanties juist omdat het de hele keten — van inpakken tot bezorging — coördineert en bewaakt.

Geldt de Spaanse douanevrijstelling voor verhuisgoed ook als ik al eerder spullen naar Spanje heb verscheept?

De Spaanse douanevrijstelling voor verhuisgoed (franquicia de mudanza) is in principe eenmalig en geldt alleen voor goederen die aantoonbaar minimaal zes maanden uw eigendom zijn geweest vóór de verhuizing. Als u al eerder goederen hebt verscheept, kan dit de vrijstelling voor de resterende inboedel beïnvloeden. Een erkend verhuisbedrijf met eigen douanedeclaranten kan uw specifieke situatie beoordelen en u adviseren over de meest gunstige aanpak.

Wat is een veelgemaakte fout bij het kiezen van een verhuisbedrijf voor Spanje die ik beter kan vermijden?

Een van de meest voorkomende fouten is kiezen op basis van de laagste prijs zonder de erkenningen te verifiëren. Veel mensen nemen aan dat een professioneel ogende website of een mondeling beweerd keurmerk voldoende garantie biedt, maar pas bij problemen — zoals een vastgehouden zending of een schadeclaim zonder dekking — blijkt het verschil. Controleer altijd actief het lidmaatschap via de officiële ledenregisters van FIDI, IAM of Top Movers voordat u een offerte accepteert.

Hoe werkt de samenwerking met een lokale partner in Spanje bij de bezorging van mijn inboedel?

Erkende verhuisbedrijven die lid zijn van IAM of FIDI werken met een netwerk van gecertificeerde lokale partners op de bestemming. In de praktijk betekent dit dat uw Nederlandse verhuisbedrijf de coördinatie en documentatie verzorgt, terwijl een betrouwbare Spaanse partner de laatste kilometers en de aflevering op uw eindadres afhandelt. U heeft één aanspreekpunt in Nederland en kunt erop vertrouwen dat de lokale partner aan dezelfde kwaliteitsnormen voldoet als uw hoofdverhuisbedrijf.

Is een internationale verhuisverzekering verplicht en wat dekt die precies?

Een internationale verhuisverzekering is niet wettelijk verplicht, maar bij erkende verhuisbedrijven is een basisdekking doorgaans standaard inbegrepen in de offerte. Deze dekking beschermt uw inboedel tegen schade of verlies tijdens transport, maar de exacte voorwaarden — zoals de maximale vergoeding per item of uitsluitingen voor breekbare goederen — verschillen per polis. Vraag altijd expliciet naar de verzekeringsvoorwaarden en overweeg een aanvullende allrisk-verzekering voor waardevolle of kwetsbare spullen.

Gerelateerde artikelen