When moving internationally, you have two options: arrange everything yourself or outsource the entire process to a professional moving company. For most people moving internationally, a full-service approach is the wisest choice. An international move involves customs formalities, foreign regulations, and logistical complexity that should not be underestimated. In this article, we answer the most frequently asked questions so you can make a well-informed decision.

What are the biggest differences between full-service and self-managed moving?

The biggest difference lies in who bears the responsibility. With a full-service international move, a professional moving company takes over the entire process: from packing and transport to customs documentation and placing furniture in your new home. Managing it yourself means you coordinate every step, including hiring separate service providers in different countries.

In practice, it involves much more than just loading boxes. With a full-service move, the moving company provides professional packing materials, disassembly and reassembly of furniture, and a single point of contact overseeing the entire process. We, for example, make a video of existing assemblies in advance, so that reassembly upon arrival goes smoothly. When managing it yourself, you are that coordinator — and this while simultaneously closing a home, enrolling children in a new school, and settling in a new country.

What tasks are involved in an international move?

An international move consists of significantly more tasks than a domestic move. In addition to the physical transport, there are customs documentation, import duties, country-specific regulations, insurance, and in many cases the import of a vehicle. Anyone who underestimates these tasks will quickly run into delays or additional costs.

The main tasks at a glance:

Inventory and professional packing of all household goods
Disassembly of large furniture and appliances
Drawing up an inventory list (inventory list for customs)
Applying for the correct customs documents per country
Arranging import duties or removal exemptions, such as the BPM exemption for vehicle import
Transport via own fleet or sea freight from the Port of Rotterdam
Storage if there is a gap between departure and arrival
Delivery service, reassembly, and connection of appliances
Optional handyman service for hanging lights, curtains, and minor repairs

Those moving to Spain also have to deal with Spanish import rules for non-EU goods (when re-migrating from outside the EU), regional differences, and specific requirements for registering vehicles. Our relocation services include guidance through all these steps, including support from our own customs declarants.

When is a full-service move the smartest choice?

A full-service international move is the smartest choice when you are dealing with a large household, complex customs regulations, a tight schedule, or limited local knowledge of the destination country. For virtually everyone moving internationally, the benefits of complete peace of mind far outweigh the additional investment.

Moving ranks second on the top ten list of most stressful life events, right after the loss of a loved one. Add to that the complexity of a different country, a different language, and different regulations, and it becomes clear why managing it yourself is not a realistic option for most people. Especially when moving to a destination like Andalusia in Spain, where thousands of Dutch nationals relocate every year, local expertise is indispensable.

Full-service is also the logical choice when:

Your employer reimburses the move and expects quality
You are bringing a vehicle and want to make use of a removal exemption
You have valuable or fragile household goods
You need to move at short notice
You have no network in the destination country to arrange separate services

How much does it cost to manage an international move yourself versus outsourcing it?

Managing it yourself may seem cheaper, but the actual costs often turn out to be higher than expected. When outsourcing, you pay a transparent price for a complete service. When managing it yourself, you pay separately for transport, packing materials, storage, customs handling, and any damage — and this quickly adds up without knowing a clear total amount in advance.

The costs of an international move depend on several factors: the volume of household goods, the distance, the destination, the desired level of service, and any additional services such as vehicle import or temporary storage. With moving within Europe, costs are generally lower than with intercontinental moves.

What many people fail to include in the calculation when managing it themselves:

Costs for customs declaration and documentation
Fines or delays due to incorrect paperwork
Damage to household goods due to unprofessional packing
Lost working days due to coordination and waiting times
Costs for temporary storage if the planning falls through

Van der Ent competes on quality and reliability, not on the lowest price. But a fair comparison shows that the total costs of managing it yourself regularly equal or exceed the rate of a professional full-service move.

Does an employer cover the costs of an international move?

Yes, many employers cover the costs of an international move fully or partially through a moving budget or relocation allowance. This applies in particular to expats, employees of multinationals, and government personnel. The reimbursement is laid down in an employment contract or a separate relocation policy document.

In practice, we see that the majority of international moves that go through us are financed by the employer. Think of employees of organisations such as ASML or Airbus, or diplomats from the Ministry of Foreign Affairs. But private individuals who emigrate on their own initiative sometimes also receive a reimbursement from their employer as part of a relocation package.

If your employer offers a relocation allowance, it is advisable to:

Request a detailed quote in advance from an accredited moving company
Check whether the reimbursement is inclusive or exclusive of VAT
Verify whether additional services such as vehicle import or temporary storage are covered
Have the invoice issued in the employer’s name if that is fiscally advantageous

How do you choose a reliable international moving company?

A reliable international moving company can be recognised by accredited certifications, its own customs declarants, demonstrable experience with the relevant corridor, and transparent communication about the entire process. Membership of international networks such as FIDI or IAM is an important quality indicator.

When choosing a moving company for an international move, these are the most decisive criteria:

Certifications and accreditation: Is the company a member of Top Movers Nederland, FIDI, or IAM? This guarantees that it meets strict quality and safety standards.
Own customs declarants: Customs handling is a critical component of every international move. Companies that handle this in-house have more control and are faster.
Own fleet and storage facilities: Less dependence on third parties means less risk of delays and miscommunication.
Track & trace: Can you track your shipment in real time? That provides peace of mind during an already stressful period.
Local presence: A moving company with a branch in the destination country, such as our location in Malaga for the Andalusia region, offers a great advantage for delivery and local regulations.
Experience with the specific route: Not every company has the same expertise on every corridor. Ask specifically about experience with your destination.

We have been active since 1922, now in the fourth generation, and hold the Royal Warrant of Appointment. For those who want to move worldwide, we offer complete guidance from our offices in Spijkenisse, Rijswijk, and Malaga, with our own customs declarants and an international network that brings complex moves to a successful conclusion. Request a no-obligation quote and discover what we can do for your situation.

Veelgestelde vragen

Hoe ver van tevoren moet ik een internationaal verhuisbedrijf inschakelen?

Voor een internationale verhuizing is het verstandig om minimaal 6 tot 8 weken van tevoren contact op te nemen met een verhuisbedrijf. In drukke periodes, zoals de zomermaanden, kan de vraag naar internationale verhuizingen aanzienlijk hoger liggen, waardoor beschikbaarheid eerder een issue wordt. Hoe eerder je een offerte aanvraagt, hoe meer tijd er is voor een nauwkeurige inventarisatie, het regelen van douanedocumentatie en het afstemmen van de planning op jouw opleverdatum.

Wat gebeurt er met mijn inboedel als er een gat zit tussen mijn vertrekdatum en de oplevering van mijn nieuwe woning?

Professionele internationale verhuisbedrijven bieden tussentijdse opslag aan in beveiligde en klimaatgecontroleerde opslagfaciliteiten. Je inboedel wordt in dat geval na het inladen direct naar het opslagdepot gebracht en pas getransporteerd zodra jouw nieuwe woning beschikbaar is. Het is belangrijk om bij het opvragen van een offerte expliciet te vermelden dat je mogelijk tijdelijke opslag nodig hebt, zodat dit in de planning en het budget wordt meegenomen.

Zijn mijn spullen verzekerd tijdens een internationale verhuizing?

Een serieus internationaal verhuisbedrijf biedt altijd een transportverzekering aan die jouw inboedel dekt tijdens het volledige traject, inclusief laden, transport en lossen. Controleer wel altijd de dekkingsvoorwaarden: wat is de maximale vergoeding per item, zijn er uitsluitingen voor breekbare of waardevolle objecten, en geldt de dekking ook tijdens opslag? Vraag eventueel naar een all-risk verzekering als je waardevolle of kwetsbare spullen verhuist.

Kan ik ook alleen een gedeelte van de verhuizing uitbesteden, bijvoorbeeld alleen de douaneafhandeling?

Ja, bij veel verhuisbedrijven is het mogelijk om losse diensten af te nemen, zoals uitsluitend de douanedeclaratie of alleen het transport. Dit kan een optie zijn als je zelf het inpakken wil regelen maar de administratieve en juridische kant wil uitbesteden. Houd er wel rekening mee dat losse diensten minder efficiënt kunnen zijn dan een volledig geïntegreerd traject, en dat de verantwoordelijkheid voor een correcte aansluiting tussen de verschillende onderdelen dan bij jou ligt.

Welke documenten moet ik zelf regelen voor een internationale verhuizing?

Naast de documenten die het verhuisbedrijf voor je opstelt, zoals de inventarislijst voor de douane, zijn er persoonlijke documenten die jij zelf moet aanleveren of regelen. Denk aan een geldig paspoort of ID-bewijs, bewijs van inschrijving of uitschrijving bij de gemeente, een werkgeversverklaring of visum (afhankelijk van het bestemmingsland), en bij voertuigimport het kentekenbewijs en aankoopbewijs van de auto. Een goed verhuisbedrijf informeert je tijdig over welke documenten zij van jou nodig hebben om het proces soepel te laten verlopen.

Hoe werkt de BPM-vrijstelling bij het meenemen van mijn auto naar Nederland of het buitenland?

De BPM-vrijstelling (ook wel verhuisvrijstelling of invoervrijstelling) houdt in dat je onder bepaalde voorwaarden belastingvrij een voertuig kunt importeren wanneer je naar Nederland terugkeert of vanuit Nederland emigreert. De belangrijkste voorwaarden zijn dat je het voertuig al minimaal zes maanden in bezit en gebruik had vóór de verhuizing, en dat je het voertuig na aankomst niet direct doorverkoopt. De exacte regels verschillen per land en situatie; een verhuisbedrijf met eigen douanedeclaranten kan je begeleiden bij de aanvraag en ervoor zorgen dat je geen vrijstelling misloopt.

Wat zijn veelgemaakte fouten bij het zelf regelen van een internationale verhuizing?

De meest voorkomende fouten zijn: te laat beginnen met de voorbereiding, onderschatten hoeveel documentatie er nodig is voor de douane, onvoldoende verzekering afsluiten voor het transport, en het inhuren van losse partijen die onderling slecht communiceren. Ook het vergeten van landspecifieke regels, zoals invoerbeperkingen voor bepaalde goederen of voedingsmiddelen, kan leiden tot vertraging of extra kosten aan de grens. Een gedetailleerde checklist en tijdige professionele begeleiding voorkomen de meeste van deze valkuilen.

Full-service or DIY: what suits an international move?