A NIE number is your identification number as a foreigner in Spain and stands for Número de Identificación de Extranjero. You need this number for virtually all official matters in Spain, such as buying a house, opening a bank account, working, or paying taxes. You can apply for it both from the Netherlands and in Spain, but timing is important for a smooth transition.

What exactly is a NIE number and why do you need it?

The NIE number (Número de Identificación de Extranjero) is your unique identification number as a foreigner in Spain. You receive this number from the Spanish government and it remains the same for your entire life, regardless of whether you are staying in Spain temporarily or permanently.

You need a NIE number for practically all official transactions in Spain. Think of buying or renting a property, opening a bank account, taking out a phone subscription, registering utilities, working, starting a business, or paying taxes. Your NIE number is also required for buying a car or taking out insurance.

The number consists of a letter, followed by seven digits, and ends with a check letter. For example: Y1234567X. The letter at the beginning indicates when the number was issued: X is used for numbers issued before 2008 and Y for numbers issued after that.

When should you apply for a NIE number as a Dutch emigrant?

As a Dutch emigrant, it is best to apply for your NIE number before your move to Spain at the Spanish consulate in the Netherlands. This saves you time and stress after arrival, as you can then immediately get started with arranging your bank account and other matters.

You have three months to apply for your NIE number after arriving in Spain. If you wait longer, you may receive a fine. For some matters, such as buying a house, you already need your NIE number during the purchase process, so you will need to arrange it sooner in any case.

Please note: if you stay in Spain for more than three months, you must also register in the municipal register (empadronamiento) and possibly apply for a residence permit, depending on your situation and the applicable regulations.

What documents do you need for your NIE number application?

For your NIE number application, you need various documents that often need to be legalised and translated first. You always need your valid passport, plus a copy of it.

You also need an extract from the GBA (Municipal Basic Administration) or the BRP (Personal Records Database) that is no more than three months old. This document must be provided with an apostille from the court and translated by a certified translator.

You also need to write a motivation letter explaining why you need the NIE number. Specifically mention what you plan to do in Spain, such as buying a house, working, or enjoying your retirement. Finally, you need the official application form (EX-15) and must pay the application fees.

Always check the most current requirements with the consulate, as these can sometimes change.

How do you apply for a NIE number in practice?

You can apply for your NIE number at the Spanish consulate-general in The Hague or at a police station (Comisaría de Policía) in Spain. Applying from the Netherlands is often more convenient, as you will have everything arranged before you move.

For the consulate in The Hague, you need to make an appointment online via their website. During the appointment, you submit all your documents and pay the fees. The consulate checks your application and forwards it to Spain for processing.

In Spain, you go to the nearest police station that issues NIE numbers. Here too, you usually need to make an appointment, which can take weeks especially in busy areas such as the Costa del Sol. Bring all original documents plus copies, and make sure you can pay the fees in cash.

Tip: go early in the day and bring someone who speaks Spanish if you have not yet mastered the language.

What does a NIE number cost and how long does the process take?

Applying for a NIE number costs approximately 10 euros in official fees. You pay this amount via a special form (modelo 790) that you need to settle at the bank or can pay online, depending on where you submit the application.

The additional costs can add up considerably. An apostille costs approximately 20 euros, a certified translation of your documents costs 25–40 euros per page, and if you engage an authorised representative to submit the application on your behalf, they typically charge 100–300 euros.

The processing time varies considerably. Through the consulate in the Netherlands, it usually takes 4–8 weeks. In Spain it can be faster (1–2 weeks) if you have all your paperwork in order, but getting an appointment can take longer. During busy periods and in popular areas, you can sometimes wait months for an appointment.

Want to speed up the process? Make sure all your documents are complete and correct, book an appointment well in advance, and consider visiting a less busy office.

How do you use your NIE number after approval and what are common mistakes?

After approval, you receive an official document with your NIE number. Keep this safe and make multiple copies, as you will need it constantly. The number itself remains the same for your entire life, even if you later obtain a residence permit.

Many people make the mistake of thinking that a NIE number is the same as a residence permit. That is not the case. Your NIE number is only your identification, but for long-term residence you may still need other documents.

Another common mistake is not bringing the original document. Many institutions want to see the original, not just a copy. Also make sure you provide your NIE number correctly: the letters and digits must be exactly right.

If you have plans to move to Spain, the entire process can feel overwhelming. Fortunately, you do not have to do this alone. We have been helping Dutch families with international moves for more than 100 years and know all the ins and outs of moving within Europe. Whether you choose our worldwide moving services or specific relocation services, we ensure that your move to Spain goes smoothly. From our branch in Málaga, we serve the entire Andalusia region and also help you with practical matters such as importing your car.

Veelgestelde vragen

Kan ik mijn NIE-nummer gebruiken als ik tijdelijk terug naar Nederland ga?

Ja, je NIE-nummer blijft geldig en actief, ook als je tijdelijk Nederland bezoekt of er zelfs langere tijd verblijft. Het nummer vervalt niet en je hoeft het niet opnieuw aan te vragen. Wel is het belangrijk om je fiscale situatie in beide landen goed te regelen als je regelmatig heen en weer reist.

Wat moet ik doen als ik mijn NIE-nummer document ben kwijtgeraakt?

Je kunt een duplicaat aanvragen bij hetzelfde politiebureau waar je het oorspronkelijk hebt aangevraagd, of bij elk ander politiebureau in Spanje. Je hebt je paspoort nodig en moet opnieuw de kosten betalen (ongeveer 10 euro). Het proces duurt meestal 1-2 weken, dus bewaar altijd kopieën op verschillende plekken.

Hebben mijn kinderen ook een eigen NIE-nummer nodig?

Ja, elk gezinslid heeft een eigen NIE-nummer nodig, ongeacht de leeftijd. Voor minderjarige kinderen kunnen ouders de aanvraag doen, maar elk kind krijgt een uniek nummer. Je hebt voor kinderen dezelfde documenten nodig, inclusief hun paspoort en geboorteakte met apostille en vertaling.

Kan ik al een bankrekening openen terwijl mijn NIE-nummer nog in behandeling is?

De meeste Spaanse banken vereisen een geldig NIE-nummer voordat je een rekening kunt openen. Sommige banken accepteren wel een bewijs dat je aanvraag in behandeling is, maar dit varieert per bank. Het is daarom verstandig om je NIE-nummer al voor je verhuizing aan te vragen via het consulaat in Nederland.

Is er verschil tussen een NIE-nummer en een TIE-kaart?

Ja, dit zijn verschillende documenten. Je NIE-nummer is alleen je identificatienummer, terwijl een TIE-kaart (Tarjeta de Identidad de Extranjero) een fysieke verblijfsvergunning is voor langdurig verblijf. EU-burgers hebben vaak alleen een NIE-nummer nodig, maar in sommige gevallen is ook een TIE-kaart vereist.

Wat gebeurt er als ik een fout maak in mijn motivatiebrief voor de NIE-aanvraag?

Een kleine fout in je motivatiebrief leidt meestal niet tot afwijzing, maar onduidelijke of tegenstrijdige informatie kan wel problemen veroorzaken. Zorg dat je concreet bent over je plannen in Spanje en vermeld specifieke redenen zoals huisaankoop, werk of pensionering. Bij twijfel kun je altijd contact opnemen met het consulaat voor advies.

Kan ik iemand anders machtigen om mijn NIE-nummer op te halen?

Ja, je kunt een gemachtigde aanstellen om je NIE-nummer op te halen. Deze persoon heeft een officiële volmacht nodig die bij de notaris moet worden ondertekend, plus een kopie van jouw paspoort. Let op: niet alle kantoren accepteren gemachtigden, dus informeer van tevoren of dit mogelijk is bij jouw specifieke locatie.

What is a NIE number and how do you apply for one?